Loading...
ReEnergizeDem_Rec_Report_417 FINAL 4-17-20171 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Re‐Energizing Democracy Recommendations Final                 funded by:  Funder's Network for Smart Growth & Community Foundation of Western Massachusetts  facilitated by:  Pioneer Valley Planning Commission  on behalf of:  Department of Planning & Sustainability, City of Northampton  staff team:  Ashley Eaton, Emma Febo, Catherine Ratté, Dillon Sussman  in collaboration w/: Casa Latina, Human Rights Commission, Northampton Housing Authority, Verdant     Multicultural Media, Healthy Hampshire, City of Northampton Department of Planning &     Sustainability    2 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Contents Context .......................................................................................................................................................... 3  Background/Process ..................................................................................................................................... 6  Research .................................................................................................................................................... 7  Capacity Building for Emerging Leaders ................................................................................................... 7  Priority Recommendations for Action .......................................................................................................... 9  Pathways to Power ................................................................................................................................. 10  Themes .................................................................................................................................................... 11  Barriers To Participation ......................................................................................................................... 12  Lack of Knowledge/Time ..................................................................................................................... 12  Logistics ............................................................................................................................................... 12  Lack of Trust/Faith in Government ..................................................................................................... 12  How? ....................................................................................................................................................... 12  Resident Engagement ‐Phase 1............................................................................................................... 13  Summary of Tasks: .............................................................................................................................. 13  Public Forum # 1: ................................................................................................................................ 15  Survey Results: .................................................................................................................................... 15  Focus Group at Casa Latina: ................................................................................................................ 17  Door to Door Outreach: ...................................................................................................................... 18  Drop‐in Meetings at Northampton Housing Authority’s Seven Communities:........................................ 18  Collaboration with the Human Rights Commission: .......................................................................... 21  Main St. Design Workshop: ................................................................................................................. 21  Public Forum #2: ................................................................................................................................. 21  Bicycle and Pedestrian Advisory Committee: ..................................................................................... 22  Wiki‐mapping Application: .................................................................................................................. 22  Main St. Demonstration Day: .............................................................................................................. 23  Public Forum #2: ................................................................................................................................. 23  Resident Engagement ‐Phase 2............................................................................................................... 25  Public Meetings: .................................................................................................................................. 25  Survey .................................................................................................................................................. 26  Barriers to participation: ..................................................................................................................... 27  Participation ........................................................................................................................................ 29  Summary of Accomplishments ............................................................................................................... 33    3 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Context   The City of Northampton is interested in and committed to achieving a more equitable reality for its  residents. The City, in the development of and planning for four major projects, Walk/Bike  Northampton, Climate Adaptation Plan, Sustainable Northampton Comprehensive Plan 2018 update,  and ValleyBike Share wanted to explore how to do an even better job of engaging and empowering its  residents.     The City is committed to sustainability, and is one of the top ranked sustainable communities in North  America in the STAR Communities rating of community sustainability.  Sustainability requires a focus  on:  Economy (creating opportunities for all)  Environment (addressing intergenerational equity)  Equity (addressing social equity and intragenerational equity)    What do we mean by equity?     Equity addresses the effects of power imbalances and the social, economic, and political  differences that generate disparate outcomes for people in arenas like health, education, and  employment. Equity recognizes that different people have different barriers to living healthy,  fulfilled lives. In order to allow people to get the same outcome, we need to understand the  different barriers and opportunities that affect different groups, and craft our approaches,  policies and programs with those challenges and needs in mind.1                                                                   1 from "At the Intersection of Active Transportation and Equity" Safe Routes to School National Partnership  4 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy        image source‐ Interaction Institute for Social Change       5 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Northampton has a long commitment of and success in involving and serving all community members  and stakeholders and focusing on social equity.  Representative examples of these efforts include:     An amazing diversity of community participation in decisions as diverse as the 2016 reconstruction  of Pulaski Park and the 2008 Sustainable Northampton Comprehensive Plan.     A focus on environmental justice in siting parks, wayfinding signs, and affordable housing and in  cleaning up brownfields sites.     Attention to public health issues and health inequities in seeking small community gardens and  demonstration gardens to serve low income residents, funding food access interventions, and in  hosting a 14‐municipality grant aimed in part at reducing city and regional health inequities.     Special efforts to engage typically underrepresented communities, ranging from a dedicated Youth  Commission to funding specific outreach efforts with Casa Latina, Center for New Americans, and  others.     Funding, with both external grants and city funds, affordable housing, homeless shelters,  transitional housing, fair housing, enhanced bus transit for transit dependent riders, and other  efforts that serve low income residents.     A Mayoral commitment and engagement to bring the budget to residents and encourage questions  and comments.     Early adopters of Open Checkbook, to make all city expenditures totally transparent.     An award winning website with user subscriptions to allow all populations to keep up on city  government actions and opportunities.     Northampton Police Department Open Data Portal, the first in Massachusetts, to build transparency  on data from police demographics, use of force, motor vehicle stop demographics, etc.     Exploring how the City’s planned bike share program can serve underserved and unbanked  residents.     Public file cabinet, providing easy on‐line public access to tens of thousands of public records,  including every planning permit application from the moment an applicant files.    Yet, Northampton always strives for more.  The city has been and wants to remain a leader in this area.     Equity is a core value and also a goal for the City of Northampton, yet although the city and most  businesses and resident strive,inequitable access to opportunity still exists for African American,  Latino/Hispanic and other residents in Northampton and across  the United States because of our  country's history of institutionalized racism. 2 While the tragically cruel story of African American  experience in the USA is not what other racial and ethnic minorities have experienced, there is a long                                                               2 reference "Rewrite the Racial Rules: Building an Inclusive American Economy" Roosevelt Institute, June 2016  6 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    history in the United States of mistreatment of black and brown people/people of color. Our goal is to  re‐energize democracy in Northampton with a series of recommended actions that aim to achieve more  equitable access to opportunity.     In addition to racially marginalized residents living in the 87% white City of Northampton, our  engagement work identified young adults and economically disadvantaged residents as additional  marginalized groups in Northampton. These recommendations are designed to improve participation in  City government by all three categories of marginalized populations: 1) people of color, 2) economically  disadvantaged residents, and 3) young adults. These improvements, if successfully implemented for  historically marginalized groups, will improve access to the city for all residents.  Background/Process   Government exists to serve people. In the United States our cherished history of government being  created by the people for the people and with the people compels local governments concerned about  accountability to continuously seek ways to improve the ability of residents to get involved. In 2015‐ 2016, the City of Northampton, through its Department of Planning and Sustainability working with the  Mayor, Department of Public Works (DPW) and other departments, initiated Walk/Bike Northampton, a  comprehensive walk and bicycle planning effort designed to serve as a standalone plan and eventually  as part of the city’s comprehensive plan. The City is always committed to achieving broad community  participation from all stakeholder groups for all of its strategic and comprehensive planning process, but  especially for walking infrastructure that serves populations who have fewer travel options.  The City  identified two grants and facilitated grant applications to fund an effort to broaden public participation  in the process and seek to empower underrepresented populations to join in on‐going implementation.      This report is a result of work in Northampton, Massachusetts and the recommendations were  developed by residents of Northampton with the staff team and our collaborators, and we anticipate  their utility for all other governments in the United States. Thanks to the generous support of the  Funders Network for Smart Growth and the Bloomberg Foundation matched by the support of the  Community Foundation of Western Massachusetts, we worked with a diverse group of Northampton  residents, city staff, elected officials, and community based organizations over a 10 month period in  2016 to develop  these recommendations to re‐energize democracy. Although the City initiated this  process, the grants were awarded directly to PVPC and these recommendations are presented by the  PVPC team for city consideration and evaluation.    The focus of our work was on marginalized populations in Northampton which means people of color,  specifically African American/Black and Hispanic/Latino (mostly Puerto Rican) residents as well as young  adults and all economically marginalized people. Many urban and regional planners are familiar with the  notion of 8 80 cities, that is, if you make streets safe and comfortable for residents aged 8 and aged 80,  everyone will benefit. Similarly, if we can achieve democracy, i.e. meaningful access to government by  our marginalized groups, then everyone will benefit.          7 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Research   We conducted a considerable amount of both primary and secondary research including conversations  with staff at PolicyLink, the City of Seattle, the Funder's Network for Smart Growth and the Community  Foundation of Western Massachusetts, review of recent publications and other information available  from the Roosevelt Institute, Urban Sustainability Directors Network (USDN), the American Planning  Association (APA), NextCity.org, Smart Growth On‐Line/Planetizen, Living Cities Racial Equity and  Inclusion Toolkit, and the Adaptation Clearinghouse, especially their newest resource focus on Equity.  We also reviewed numerous reports and the new book: Public Participation for 21st Century Democracy  by Tina Nabatchi and Matt Leighninger, Jossey‐Bass.      Some of the most useful websites are included below:     http://www.policylink.org/equity‐tools   http://rooseveltinstitute.org/rewrite‐rules/   http://www.adaptationclearinghouse.org/networks/adaptation‐equity‐portal/   http://smartgrowth.org/getting‐residents‐engaged‐in‐participatory‐ mapping/?utm_source=SGN+2016‐0125&utm_campaign=sgn‐news‐2016‐ 0125&utm_medium=email   http://hereandnow.livingcities.org/racial‐equity‐inclusion‐ toolkit2016?utm_source=Living+Cities+Catalyst+Newsletter&utm_campaign=97e14ebda1‐ JAN+16+Catalyst_1.14.16&utm_medium=email&utm_term=0_9aa53b28dc‐97e14ebda1‐ 303768197&ct=t(January_2016_Catalyst_Newsletter1_13_2016)   https://www.usdn.org/public/page/55/Equity‐in‐ Sustainability?source=http%3a%2f%2fusdn.org%2fpublic%2fpage%2f55%2fEquity‐in‐ Sustainability   https://nextcity.org/daily/entry/janette‐sadik‐khan‐interview‐complete‐streets   https://www.racialequitytools.org/module/overview/transforming‐white‐privilege   http://www.equitycaucus.org/home    Capacity Building for Emerging Leaders   In collaboration with the City of Northampton's Healthy Hampshire initiative, we worked with six  emerging leaders from marginalized groups in the City to build their capacity to serve the city and  actively participate in local government. Over an eight‐week period, these emerging leaders met every  Wednesday from 6‐8 pm, concluding in preparing a video highlighting how and why (and why not)  people do or do not participate in City government.     We also hosted a three session capacity building training for emerging leaders identified by Casa Latina.  The Casa Latina emerging leader trainees have committed to continuing their capacity building planning   in 2017. The Casa Latina workshops sought to connect participants who are already leaders in their  community with a list of who’s who in city elected offices, and the range of committees on which  residents can serve.   8 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy      The participants self‐described as leaders  or others identified them as leaders  because they are the go‐to person when  there is an urgent issue, or information is  hard to find.  Even though these individuals  do have access to a certain amount of  power within their self identified  community, these residents are still   marginalized and as a result knowledge of  elected officials is minimal in part because  of language barriers and as reported by  these individuals, they receive many messages growing up that the mainstream society does not care  about them so they create parallel communities, literally on the margin of the community in which they  live.    To help the identified leaders know who is charge of what in the city, we provided sheets with  information about the city and its top officers, with their respective telephone numbers and email  addresses. One of the tasks for participants was to find out what ward they lived in so they would know  who their city councilor is. We also provided information about a variety of city committees, including  what they do and how residents can interact with them and/or volunteer to serve. Finally, we invited  Mayor David Narkewicz to speak about how he got involved in the community, from his first jobs  working with federal officials, to going door to door seeking signatures for his run for city councilor, to  running for and being elected Mayor.    The mayor came to our workshop and generously shared his story with participants and was available  for questions. He was unhurried and showed interest in every participant. Later, we all went to his  office, where he introduced us to his staff, and the trip ended with a photo with the Mayor. The photo  was possible because we had already established and/or strengthened rapport among the participants  with trust and the dignity of every person as our foundation. We served a homemade hot meal at each  workshop, provided child care and established an environment of equals. Through this process of  breaking bread with one another and sharing stories and wishes, we became a cohesive group.     We believe the way to re‐energize people to participate in democracy, be it through volunteerism on  municipal or private non‐profit boards of community‐based organizations, or running for office or  helping someone else run for office, starts with building trust among one another, not just for a short‐ term goal, but for a long time. Trust begins with small meetings and conversations.      Mayor David Narkewicz with emerging leaders from Casa Latina  and Facilitator, Natalia Munoz  9 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Priority Recommendations for Action   1. Create a volunteer‐driven pilot Resident Engagement Team  which will recruit and train  residents to serve as Engagement and Inclusion workers on behalf of the City and Residents with  the main goal of reaching and empowering marginalized residents to inform them of  opportunities to participate and how to do so.    2. Simplify access to important information about opportunities to participate. Given the pace of  technological change, we are not proposing any specifics, but could be: on‐line subscription  service, engagement app, text message system, Facebook page with push notifications, …  Consider developing a transparent system to track who has expressed interest in serving on  boards when an opening occurs.Explore training opportunities, such as the existing city civilian  police academy, to provide training so that more people are trained to serve on boards.    3. Expand on existing City Council or department sponsored “Get to Know One Another" events‐‐  coffees etc. with City staff and elected officials visiting with residents. Throughout the outreach  conducted for this effort, residents enthusiastically supported public forums/meetings at which  people could learn about the boards that are volunteer based and how to serve on them.     4. Commit to participation in undoing racism training to explore, understand and advance the  process of dismantling institutional/systemic racism.  Prioritize training key people: elected  officials, department heads, and others most often engaging with the public.     5. Create a Volunteer Mentor program for "Savvy" residents to donate their time to 'translate' the  system for marginalized residents‐‐people would be paired up for a fixed period of time, a la Big  Brothers and Big Sisters to translate the system and build capacity of marginalized residents to  get more actively involved in local government.    6. Institutionalize the current Mayor’s efforts to work with the community on the City's budget  process. While there was considerable community and staff support for the idea and goals of  participatory budgeting, the experience of current staff and research from cities across the  country and in Europe experimenting with participatory budgeting suggest that this tactic can  end up empowering the already most powerful voices in the community who are not necessarily  broad new voices. In the last few years 2014‐2016, the Mayor has launched a much more  inclusive process of reaching out in the budget development process to assure broad resident  and community input. It is important that this approach become a part of the City's budget  process, guaranteed to remain throughout future Mayors.    In addition, the city representatives who consulted on this work proudly affirm their intention to  continue to make every effort to affirmatively advance opportunity for residents who face additional  barriers in all city actions and decision‐making. For example, give extra points to sidewalk and bikelane  projects in neighborhoods with significant numbers of minority, poor, elderly and/or youth residents,  recognizing that these areas have less pedestrian and bicycle infrastructure than neighborhoods where  wealthier white residents live.     And the City firmly intends to sustain the current focus on overcoming logistical barriers as needed, to  make it possible for all residents to meaningfully engage in city government,  i.e. continue to offer  translation services at public meetings, provide childcare, transportation, and other assistance as  10 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    needed, and continue to pursue opportunities to advance capacity building for emerging leaders,  especially from under‐represented groups in the city.    Planning and Sustainability found that the targeted focus groups were the most effective way, at least in  this process, to meaningfully engage marginalized populations.  While the City has always had a goal of  getting marginalized groups to participate in all public workshops, forums, and activities at the same  rate as the general population, this has proven to be extremely difficult for both the city and the Re‐ Energizing Democracy effort because of the challenges.  The focus groups, however, include traditional  elements that lead to success, direct invitations and a welcoming environment, and a limited demand  for resources.    Using focus groups, however, requires ensuring that the focus groups are open to all who want to  participate and ensuring that the focus groups are inclusionary of all populations, and not a new way to  include some marginalized community members at the expense of others.    For the City, the most important steps moving forward are creating low cost ways to engage such focus  groups, but with the focus groups including a clear and open priority of empowering participants so that  they will later feel empowered to participate in all the workshops, forums, and other activities that  other community members participate in. This opens up potentially new areas of collaboration between  the city and community partners and place based and social‐equity focused foundations and funders.    Both the City of Northampton and the PVPC have benefitted greatly from the partnership with the  Community Foundation of Western Massachusetts (CFWM) made possible by the funding from the  Funder's Network for Smart Growth. This initiative was the first time the CFWM has supported  Complete Streets planning with an emphasis on engaging marginalized populations in local planning  processes and agency staff are very eager to explore ways they can continue to support such work in the  region.    Pathways to Power   As we were working, one of our preliminary recommendations was to consider a "Marginalized  Community" seat on City Council as a means of undoing institutional/systemic racism in the City and  thereby expanding access to opportunity to marginalized residents. However, over the course of  researching comparable efforts to re‐energize democracy in cities across the United States, we have  moved away from this recommendation because it could lead to tokenism and/or resentment and other  cities' experience suggests that such an office often leaves the person of color serving on the job feeling  as if they are not valued and are simply fulfilling a quota. Instead we are recommending a variety of  means to improve access to information and to overcome feelings of despair, cynicism and not feeling  welcome.    Our analysis of existing pathways to power in the City of Northampton suggests that many City  Councilors and previous Mayors started serving the City by volunteering on Boards or Commissions or  working groups. Therefore, we are focusing our recommendations on these pathways to power and  overall engagement by ALL residents of the city with an affirmative emphasis on marginalized residents  because of inequitable access to these opportunities.    11 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    As a means of affirmatively hiring of residents of color we encourage the City to aggressively apply the  State bonus points for working with Minority and Women owned businesses. In early drafts of the Re‐ Energizing Democracy strategies, we considered suggesting  breaking up contracts into smaller pieces  which makes it more likely for smaller businesses that may be minority owned to pursue a contract,  based on research conducted, including interviews with City of Seattle staff; however, the likelihood of  significantly higher costs to the City combined with the increased difficulty of project coordination,  argued against inclusion of this strategy in the final report. At a minimum, the city should be tracking the  percentage of contracts (total number and economic value) that go to minority owned businesses. The  City could also track the racial make‐up of staff and report this information to residents.     Themes   These are the themes that surfaced time and again in our research, and should be integrated into all city  efforts as appropriate.     Trust Building, Relationship  Development & Maintenance‐‐Two‐ Way Street   Institutional and Organizational Change   Youth Pathways   Economic Opportunity   Partnership, Collaboration &  Cooperation    12 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Barriers To Participation   Throughout the course of our work we identified three different categories of barriers to resident  participation in City of Northampton planning/development processes:    1. Lack of Knowledge/Time  2. Logistics  3. Lack of Trust/Faith in Government    Within these three categories, we identified nine different barriers:  Lack of Knowledge/Time   1) Residents do not know HOW to participate  2) Residents do not have enough time to participate  3) Residents are frustrated by the amount of information on the City website and cannot find what they  are looking for in an efficient manner  4) Residents do not know how to gain the experience or skill sets required to serve on city boards   Logistics   5) Some residents do not speak English as their first language and have difficulty understanding   6) Economically disadvantaged residents may require childcare at meetings  7) Economically disadvantaged residents may require subsidies for transportation to be able to attend  meetings  Lack of Trust/Faith in Government   8) Residents reported not feeling welcome at meetings  9) Residents reported/communicated Despair and feelings of powerlessness  10) Residents expressed feelings of Cynicism and Hopelessness  11) Residents reported not receiving the direct person invitation to meetings that other groups receive    Our recommendations are designed to overcome the barriers in a variety of ways with the ultimate goal  of re‐energizing democracy in Northampton and assuring equitable access to opportunity for all.  How?   We worked with the City's Human Rights Commission, as our primary Advisory Group for this initiative,  so initially recommended that the HRC be the city entity charged with advancing these  recommendations; however, after reviewing the official city charge of the HRC, it seems they may not  be the most appropriate implementation oversight body. Since the surprising election of President  Trump, Northampton City Councilors have reported a significant upsurge in resident engagement. The  Mayor and his leadership team and community volunteers can determine how best to act on the  13 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    recommendations in this report. The responsibility for deeper citizen engagement requires equal actions  on behalf of the City and volunteer community members.      We suggest that this process be understood as the City's conscious effort to partner with communities  of color, economically marginalized residents, and young adults within the City and their community‐ based organizations to collect and connect stories and cultural experiences to a broader narrative of self  governance to influence policy creation. Likewise, we hope that those communities will become better  engaged and active; self‐empowerment is obviously a part of the process.      Recommendation Estimated Cost per year    1) Engagement Team Volunteers with very limited staff coordination, est. cost: $2,000‐5,000  or volunteer or in‐kind equivalent    2) Improve/expand ways  residents and city connect    Varies—given fast pace of technological innovation, could be extremely  low cost   3) Get to know one another  potlucks, dinners, and  events    Est. $2,000‐3,000 or volunteer and in‐kind equivalent  4) Undoing Racism Training 1‐2 training(s)/year at est. cost $6,000 or volunteer and in‐kind  equivalent    5) Volunteer Mentors    Volunteers with very limited staff coordination, est. cost: $2,000‐5,000  or volunteer or in‐kind equivalent    6) Institutionalize Mayor’s  Inclusive Budgeting Process  Undertaken within existing budget    TOTAL $15,000‐20,000 per year to implement ALL recommendations, with some  combination of cash, volunteer, and in‐kind time.    Resident Engagement ‐Phase 1 Summary of Tasks:   The following is a snapshot of tasks completed during the Walk/Bike Northampton planning process:  Hired a community organizer from Casa Latina to assist with outreach  Ongoing collaboration with the City’s Human Rights Commission   Distributing fliers at Northampton Housing Authority to promote Public Forum #1   Participation in Walk/Bike Northampton Public Forum #1   Launched survey on state of engagement practices in Northampton’s planning processes   Focus Group  at Casa Latina   14 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy     Distributing fliers  at Northampton Housing Authority’s seven properties advertising upcoming drop‐in  meetings   Launched Wiki‐map application   Hosted drop‐in meetings at seven Northampton Housing Authority properties at which we publicized  and promoted the Main Street Design Workshop and Public Forum#2   Door‐to‐door outreach at Northampton Housing Authority properties to leave information about  Public Forum #2   Participation in Walk/Bike Northampton Main Street Design Workshop    Participation in Walk/Bike Northampton Public Forum #2   Participation in the Walk/Bike Northampton Main Street Demonstration Day   Documentation of Demonstration Day via video creation   Ongoing participation at the Northampton Pedestrian and Bike Advisory Committee   Recruited representative from marginalized groups to serve on Pedestrian and Bike Advisory  Committee    In sum, the perspectives on walking and bicycling shared by residents engaged via Casa Latina, the  Human Rights Commission and the Housing Authority properties were more about specifics for walking‐‐ with requests for more sidewalks to assure connectivity, especially to school and parks from residential  neighborhoods as well as other important destinations, and highlighting the need for sidewalk repair and  maintenance, especially for wheel chair accessibility and to avoid elderly falls due to cracks and un‐ smooth surface, combined with the importance of lighting for safe walking at all hours. With respect to  bicycling, people engaged do not, for the most part, feel that bicyclists belong on the road, so the need  for bike lanes on streets as well as off road bike paths was highlighted. We also understood this as an  expression of need for a broad public information and education campaign to inform Northampton  residents that a bicycle is a vehicle and as such belongs on the road.    A potential area of conflict surfaced with respect to the City's commitment to prioritize pedestrian  infrastructure within a close proximity to the down town‐‐where services are concentrated, versus the  high cost of housing within this same area. The residents we engaged, tend to be less well off  economically and not including the people who live in the Housing Authority properties downtown,  cannot afford to live close to the City center. These people would like sidewalks in the outlying  neighborhoods.    Key issues identified in this outreach work include the following:   The lack of sidewalks connecting to parks and schools   The perception that bicycles do not belong in the road because it is dangerous   The need for sidewalk maintenance. The state of disrepair makes it dangerous for the elderly  and impassable for those in wheelchairs   The presence of dog feces on the bike path   The perception that the bike path is dangerous   The desire for lighting to be added along the bike path   The need to educate drivers, bicyclists and pedestrians about safe operating practices    15 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Public Forum # 1:   The first Walk/Bike Northampton public forum was held on March 7, 2016.This meeting was advertised  through a variety of means by the City staff and consultants. In addition to the traditional  outreach/engagement, we posted fliers at the City Housing Authority properties and at various  community bulletin board sites identified by the community organizer at Casa Latina and by members of  the Human Rights Commission. Outreach to marginalized populations started later than planned due to  difficulty connecting with the Housing Authority staff. Once we connected with the Housing Authority  staff they were helpful.    While the meeting was well attended, the populations in attendance included mostly the populations  that typically participate in the City of Northampton’s planning processes (white, upper‐ middle class,  highly educated, older adults).    Spanish translation services were offered at the meeting through the UMass Translation Center and the  Pioneer Valley Interpreters. Childcare was also provided on site through a local childcare provider. The  translation services were not used. The childcare was well‐received by the three or four families that  used it. Some families reported that the presence of childcare made it possible for them to participate in  this meeting.    The City distributed a survey at this public forum  that assessed participants’ ideas, attitudes, and  behaviors with respect to their participation in  government planning processes. Seventy‐eight  people in attendance completed and returned the  survey.   Survey Results: Residents in Attendance:  Almost all attendees identified Northampton as  their place of residence. A few attendees, however.   identified that they were from other places in the  region including Easthampton, Amherst, Greenfield and Belchertown, suggesting that there is interest in  the bike and pedestrian planning that happens in  Northampton from beyond its borders.   Current/ Preferred Engagement Techniques:   Respondents were asked to select the types of  participation they currently take part in or that they  would be willing to take part in in the future. There was  a high response rate for the traditional means of  engagement (Public meeting, responding to surveys  and commenting directly to staff). A direct conclusion  16 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    that the status quo is functioning well should not be drawn. This question paired both current and  preferred methods and because all respondents were filling out a survey at a public forum, they were  likely to select that box.    Approximately 42 % of respondents said that they would participate using a smart phone app. Written  comments either expressed a strong disdain for the app or suggested that it should also be available on  the internet so that those with a smart phone can participate.   Navigating Government Infrastructure:   Respondents who attended the first public forum appear to understand how to navigate through the  existing government structures in order to have their voices heard. Sixty percent of respondents who  would be willing to serve on a committee know how to do so. Additionally almost 70% of respondents  agreed that they know how to contact or reach an elected official or staff member in order to share  their thoughts.      Beyond just knowing how to share their comments and get involved, many participants felt that the city  was responsive to their comments. Ninety‐two percent of respondents felt that elected officials were  responsive, while 91% of respondents felt that staff were responsive.   Challenges Impeding Engagement:  Respondents were asked to identify the challenges  that they face when participating in the city’s  planning processes. Top responses included not  having the time to participate, not knowing how to  participate or not receiving information about  opportunities to participate. These challenges can  be remedied by more effective communication.  Articulating how and when there are opportunities  for structured participation and what the participant  will be expected to do could help lower the barriers  to participation. Other barriers to participation  include the long time frames tied to planning  processes and the inability to often track how these  particular forums impact the end results.     Very few respondents (1.79%) cited an unwelcoming environment as a challenge to participation. They  also didn’t feel that the language used by decision makers or staff members was confusing to  understand. Access to transportation to get to meetings was also identified as a very low challenge to  participating. Some respondents commented that they felt very welcomed when they come to  participate and others shared that they appreciated the child care provided on site.      These results likely only tell part of the story. The people at these meetings clearly knew where to be  and when in order to participate. Following the city‐wide meeting, we held additional engagement  17 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    events at Northampton Housing Authority properties, with the Human Rights Commission and at Casa  Latina.                         Focus Group at Casa Latina:   We worked with Casa Latina to host a  focus group on Tuesday, March, 29,  2016. Participants were invited to share  a meal, talk about what walking and  biking around Northampton is like for  them and participate in a map based  activity. There were approximately ten  people in attendance. The group was  mostly women who play an active role in  their communities. They expressed that  they felt knowledgeable enough to speak  on behalf of Northampton’s Latino  population.    A few key themes emerged. While not directly related to walking and biking, participants shared that  transit improvements are very important and they believe that more Latino residents use transit than  walking and bicycling as their primary means of transportation. They also shared that they don’t feel  comfortable going to and hanging out in downtown Northampton.  For example, some participants stated that even though they live in Northampton, they are much more  likely to spend time in Holyoke where they feel accepted by the community.    Three major themes arose from the conversation regarding walking and bicycling:     Infrastructure improvements should be prioritized near parks and schools. Many of the  schools lack sidewalks on the streets surrounding them, making it more challenging for children  to walk or ride a bicycle to school. There are also a number of parks that lack sidewalks or bike  lanes connecting to the neighborhoods. Participants shared that they will drive their car from  “I would love to see a meeting like this  at a low‐income housing community  with Spanish translation.  “The bike/ped subcommittee meets early  in the morning. The transportation  committee meets at 4pm. I would have to  leave work early.”  “Want to see results. I wonder if  these meetings result in anything.”   “Th k f idi“Th k f idi   “Thank you for providing day care!! On  site.”  18 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    their house to the nearest park in order to walk for exercise, but would be more likely to walk to  the park if there were better sidewalk connections.   Many participants enjoy the bike paths in the city, but feel that they could be improved with  better connections and amenities. Some shared that they would like to see bike lanes and  sidewalks leading to the paths. There was also a discussion of lighting, bicycle parking, and bike  fix‐it stations that would make the bike paths more enjoyable spaces.   Better education for all people (drivers, pedestrians, and cyclists) is needed. There was a  consensus that drivers, cyclists and pedestrians could all use a primer on the rules of the road.  There were concerns about distracted drivers and jaywalking pedestrians. A few of the  participants were also parents and suggested that education in the schools on walking and  biking might be the most effective because the children are likely to come home and excitedly  share what they learned with their parents.  Door to Door Outreach:   Between March 29 and April 8, 2016 we went door to door in seven Northampton Housing Authority  properties with information about upcoming meetings. If residents were home, we shared information about Northampton’s efforts to create a bike and pedestrian plan and outlined when we would be in  their community seeking input. Some of the residents with whom we spoke with were interested in the  work being done and expressed excitement that the meetings would be held in their building. If  residents were not home, a flier that was in both English and Spanish, advertising the upcoming  meetings was left at their door.    Drop‐in Meetings at Northampton Housing Authority’s Seven Communities:   Between April 11 and April 20, 2016, drop‐in meetings were held at the following Northampton Housing  Authority properties:   Cahill Apartments   Florence Heights Apartments   Forsander Apartments   Hampshire Heights Apartments   McDonald House   Salvo House   Tobin Manor    Meetings were held in each building’s community room from 5:00‐7:00pm. Residents were invited to  share their ideas and concerns regarding walking and biking, take surveys, ask questions and enjoy  food. Over the course of the seven meetings, approximately 90 people provided input. There was a  strong representation of youth and elderly, as well as individuals with mobility challenges. A brief  description of each meeting follows and complete notes are available.  19 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    I wish there were sidewalks so I could  walk to school. ‐Dion and Jomar,  youth at Florence Heights    Cahill Apartments The meeting was attended by eight people‐four  people that arrived exactly when the meeting  started and stayed for a while and four people that  dropped in briefly. A significant amount of detailed  input was received. Major concerns included the  needed for lighting on the bike path, clear and  consistent signage, ongoing sidewalk maintenance  and education to all about sharing the road. There  were also a lot of input from individuals with  mobility devices that cited bumpy sidewalks, too  short of crossing times at intersections and areas lacking pedestrian crossing signals.     Florence Heights Apartments The community room at Florence Heights is a unit in the development, that was located in a far corner of  the complex. This made being visible to passers‐by a challenge. Good weather allowed us to set up  outside increasing our visibility. A core group of young people and a few parents participated and  encouraged others to participate. A smaller number of very specific comments were received. They  included concerns about using the rail trail due to crime, dog feces and bicyclists riding fast. They also  want to see sidewalks and bike lanes  connecting to schools.    Forsander Apartments Forsander Apartments has a very active tenant  association and president, who worked to  promote our meeting after we had gone door  to door with information. This meeting was  well attended with many residents arriving  right at 5:00pm and staying for over 1.5 hours.  Of particular concern to residents were the lack of lighting, presence of dog feces and crime happening  on the bike path. The prevalence of jaywalking and motorists that fail to yield for pedestrians was also a  major concern.  20 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Hampshire Heights Apartments A core group of five young people and their  parents attended, plus a few young people and  neighbors dropped‐by briefly. The community  room was a small unit at one 'cul de sac' of the  development, but weather was good so we  were outside and very visible to passers‐by.  Information from this meeting was quite  different than other locations, likely due to the  youth presence. Input was also more  spontaneous and in response to questions.  The main feedback we received was regarding  increased bike parking throughout the city and  better bike and pedestrian connections from  the neighborhood to the school, downtown  and the bike path.    McDonald House This meeting was attended by a smaller group  of committed residents. Our meeting time  overlapped with regularly scheduled bingo event, so we were able to get input from residents that were  waiting for bingo to begin. Attendees were most concerned with traffic downtown and challenges  navigating the nearby area in a wheelchair or with a walker. Individuals using mobility devices stressed  that cracked sidewalks, missing curb cuts and inconsistent snow removal on sidewalks and curb cuts  makes navigating the city challenging. Additional comments included feeling unsafe due to speeding  motorists, panhandling and recent crime on the bike path.  Salvo House The community room is right off the lobby and includes a large and  TV room. A motivated core group of 12 people stayed for a  minimum of 45 minutes and some whole time, plus 7 passersby  who stayed a range of 3‐20 minutes. Significant, meaningful,  detailed input was received during  this meeting. Many felt that the  bike path is a great community benefit, but had concerns about  safety. There were also concerns that redesigning main to provide  accommodations for all modes would impact businesses.  Tobin Manor An active group of residents promoted the meeting in addition to  our door to door research. These same residents were in  attendance along with a number of other drop‐ins through the  evening. Participants at Tobin articulated that they would like to  see sidewalk bulb‐outs to increase pedestrian visibility, public  information campaigns about sharing the road, and pedestrian crossing signals. They also stressed the  importance of trail etiquette, lighting and maintenance.  21 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Collaboration with the Human Rights Commission: The City’s Human Rights Commission was informed and engaged in the Walk/Bike Northampton  planning process. Staff presented to the HRC twice as a means of getting input.    Main St. Design Workshop: A design workshop focused on Main Street was held on May 10th. Outreach for this event was limited, as  the focus was on soliciting input from those that would be most impact by a redesign of the street. We  did have fliers about the workshop available in both English and Spanish at all of the Housing Authority  meetings and encouraged residents to participate. Spanish translation and childcare were also provided  at the meeting. Translation services went unused, but childcare was used.     The meeting was attended by a fair amount of people, but was not attended by the groups of people  that we had been actively trying to engage in the process up to this point. Participants were asked to  create a cross‐section of a street they’d like to see built in downtown Northampton. Pictures were taken  of each cross‐section designed and will be used to inform recommendations regarding Main Streets  redesign. Participants also had an opportunity to share why they allocated space in the right of way the  way they did.  Public Forum #2: The second and final Walk/Bike Northampton Public Forum was held on May 18, 2016 from 5:30‐  7:30pm. Advertisements for the meeting were provided in both English and Spanish and were pushed  out through various channels, including all seven of the Northampton Housing Authority properties  where drop‐in meetings were held. The meeting was well‐attended, but mainly by the people that are  always keyed into the process. There were at least two participants that had previously attended drop‐in  meetings. Both childcare and Spanish translation were available. The childcare was well‐utilized, but the  Spanish translation services again went unused.    At the meeting the Alta, Watson Active and PVPC presented on what had been done up to this point in  the process, key findings, and recommendations that will be included in the City’s plan. After the presentations, participants broke out into groups to discuss infrastructure recommendations likely to  appear in the plan.      22 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Bicycle and Pedestrian Advisory Committee: The Northampton Bike and Pedestrian Advisory Committee’s monthly meetings served as an  opportunity for the various groups working on the plan update to convene and share information. We  regularly attended these meetings and updated the committee on results from engagement efforts.  Wiki‐mapping Application:   PVPC launched a wiki‐mapping application on April 8, 2016. The wiki‐mapping application allowed users  to share spatial information regarding bicycling and walking. Residents and visitors to the city could use  the map to mark routes that are good for walking or biking or point out places that need improvements  like sidewalks, crosswalks, bike lanes, or new street trees. The wiki‐map can be found here: http://  wikimapping.com/wikimap/WalkBike‐ Northampton‐Plan.html    The map was publicized through a press release, the city’s email list and a number of email lists for prominent community organizations. About 110 people contributed to the map. The wiki‐map was  available for use at our seven drop‐in meetings, but attendees were much more interested in talking and  writing on physical maps. None opted to use the wiki‐map.  One of the purposes of the wiki‐map was to test whether it would be an effective method for gathering  input from populations that are not normally represented in planning outreach in Northampton.  Demographic data collected by the wiki‐map’s survey shows that highly‐educated and higher in‐ come  residents were over represented, while lower income residents were under‐represented.        23 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Main St. Demonstration Day:   A demonstration day highlighting  physical changes that could be  made on Main Street was held  on Saturday, June18th. The  demonstration included the  creation of a temporary buffered  bike lane and two pocket parks.  There were also tables and  chairs added to the sidewalks  and the city had an area with  maps, information and  opportunities for people to add  their ideas.    This endeavor was publicized  through a press release to local media outlets and a flier that was distributed in English and Spanish.  This event gave people  the opportunity to  literally feel how Main  Street could function  differently with  amenities that would  make the street more  pedestrian and bicycle  friendly. People were  invited to share their  thoughts during the  event and the  happenings were  captured through video  recordings.      Public Forum #2: The second and final Walk/Bike Northampton Public Forum was held on May 18, 2016 from 5:30‐  7:30pm. Advertisements for the meeting were provided in both English and Spanish and were pushed  out through various channels, including all seven of the Northampton Housing Authority properties  where drop‐in meetings were held. The meeting was well‐attended, including more young adults, but very  few people of color were visible.   24 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy      There were at least two participants that had previously attended drop‐in meetings. Both childcare and  Spanish translation were available. The childcare was well‐utilized, but the Spanish translation services  again went unused.  At the meeting the Alta, Watson Active and PVPC presented on what had been done up to this point in  the process, key findings, and recommendations that will be included in the City’s plan. After the  presentations, participants broke out into groups to discuss infrastructure recommendations likely to  appear in the plan.       25 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Resident Engagement ‐Phase 2    “Re‐energizing Democracy? I think that means helping people recognize and feel empowered to exert  their power as a group, for the greater good of all.”           ‐Survey Respondent    A survey was distributed to participants at a number of meetings seeking to understand the major  barriers to participation in Northampton and as an initial litmus test for strategies that might work  towards increasing participation.  As stated, we learned that there are three major barriers to  participation: (1) Lack of Knowledge on how to participate or time to participate (2) a lack of trust or  faith in the government (3) Logistical Barriers.  Based on this understanding, additional survey results on  how people would like to be engaged, and best practices research, PVPC developed nine  recommendations that sought to break down the identified barriers to participation. These nine  proposed recommendations included:   1.) Create a Resident Engagement Team which will recruit and train residents to serve as  Engagement and Inclusion workers on behalf of the city.   2.) Simplify access to important information about opportunities to participate but creating an on‐ line subscription service or app.   3.) Create a new staff position of Ombudsperson—whose job is to explain government processes to  residents  4.) Hold semi‐regular “Get to Know One Another” events with City staff and elected officials visiting  with residents.   5.) Commit to aggressive participation in undoing racism training to explore, understands and  dismantle institutional/systemic racism in the City.   6.) Create a volunteer mentor program that partners well engaged residents with those that desire  to be more involved, but don’t know how.   7.) Integrate participatory budgeting into the City’s budget process.   8.) Target investments to achieve an equity agenda and ensure that investments being made are  not negatively impacting marginalized populations.   9.) Allocate funding to overcome logistical barriers as needed.   These nine recommendations were explored in a second phase of outreach.        Public Meetings: Throughout the months of October and November, four meetings were held to discuss the proposed  recommendations.    Northampton Housing Authority Two meetings were held at Northampton Housing Authority Properties (one in downtown Northampton  and the other in Florence). Participation at these meetings was limited, likely attributed to meeting  notification being up to the discretion of the local tenant associations.  Reactions to this work were  mixed among participants at these meetings. Some residents were really passionate about the  recommendations and others questioned why this work in necessary.     26 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy      Northampton Young Professionals In the Walk/Bike engagement work, it became apparent that young people were not participating at a  high rate. This could be seen looking around the room at public meetings, in survey results, and in wiki‐ mapping results. (The wiki‐mapping, which was hosted and distributed via online channels did have the  higher participation rates than other outreach for the Walk/Bike Plan.) To reach this population, we  partnered with the Northampton Area Young Professionals to host a professional development event,  where participants explored how local government involvement could impact their personal and  professional life and discussed barriers to engagement. This event was well attended with over twenty  young adults from around Northampton coming out. This group is eager to get involved.     City‐wide Public Forum A City‐wide public meeting was also held to gather feedback on the proposed recommendations. This  meeting was covered via an article in the Gazette and information was shared on a number of the  listservs that exist in town. In addition, the Pioneer Valley Planning Commission advertised the event on  Facebook and paid to promote it in order to reach a broader audience. This event was attended by  approximately 50 people.     Survey A survey was used to succinctly capture participants’ thoughts on the proposed recommendations. A  paper survey was available at all meetings. Additionally, the survey was available online. Links to the  survey went out with information about the city‐wide meeting and the event aimed at young adults.  Beyond this it was promoted on social media.   One‐hundred and thirty six people responded to the survey. Almost 29% of survey respondents were  between the ages of 18 and 35, almost 38% were between the ages of 36 and 50, and 34% were over  the age of 51. A majority of the respondents (70%) were female, while 25% identified as male and 5%  identified as transgender.  Most respondents (89.1%) were white, 2.3% were Hispanic, 3.9% were Bi‐ racial and 4.7% identified as a different race.    Overall Results: Survey respondents were asked to rank each of the nine proposed recommendations based on  importance (Very Important, Important, Somewhat Important, Neutral and Not Important). When taking  into account all of the votes that equaled some level of importance, the recommendations in ranking of  preference were as followed:   1.) Hold semi‐regular “Get to Know One Another” events with City staff and elected officials  visiting with residents.   2.) Screen investments to assess how funding impacts marginalized populations   3.) Commit to aggressive participation in undoing racism training to explore, understand and  dismantle institutional/systemic racism in the City.   4.) Allocate funding to overcome logistical barriers as needed.   5.) Simplify access to important information about opportunities to participate but creating an  on‐line subscription service or app.   6.) Integrate participatory budgeting into the City’s budget process.   27 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    7.) Create a volunteer mentor program that partners well engaged residents with those that  desire to be more involved, but don’t know how.   8.) Create a new staff position of Ombudsperson—whose job is to explain government  processes to residents  9.) Create a Resident Engagement Team which will recruit and train residents to serve as  Engagement and Inclusion workers on behalf of the city.   Isolating only responses for Very Important responses, the top three recommendations include:    1.) Commit to aggressive participation in undoing racism training to explore, understand and  dismantle institutional/systemic racism in the City.   2.) Screen projects to assess how funding impacts marginalized populations.   3.) Allocate funding to overcome logistical barriers as needed.  When looking at results based on the number of Non‐important votes they received, the following  recommendations received the highest number of results:  1.) Create a new staff position of Ombudsperson—whose job is to explain government  processes to residents.  2.) Create a Resident Engagement Team which will recruit and train residents to serve as  Engagement and Inclusion workers on behalf of the city.   3.) Allocate funding to overcome logistical barriers as needed.  Barriers to participation: Almost 82% of respondents identified a lack of knowledge and/or time to participate as their major  barrier to participation. A lack of trust or faith in the government and logistical issues (childcare,  translations and transportation) were less of an issue, with 35.5% and 16.4% citing these are barriers  respectively.        81.9% 35.3% 16.4% 0.0% 10.0% 20.0% 30.0% 40.0% 50.0% 60.0% 70.0% 80.0% 90.0% Lack of knowledge/time (don't know when meetings are or how to serve on a committee, etc.) Lack of trust/faith in the government (feel the government has already made up their mind; don't feel welcome at meetings) Logistical barriers (need translation, transportation or childcare that isn't available; don't understand the technical information being presented, etc.) Which of the following Barriers to Participation have  you encountered? (Note‐‐you may check all that apply.) 28 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Lack of Knowledge In both the survey and the public meetings, the main reason for not being involved was the lack of  knowledge about how to plug into current processes. The current structures in place in Northampton  present the information required to participate and often the ways that this information is shared goes  beyond what is required to be in compliance with open meeting laws, but everyday City residents  haven’t figured out how to navigate these structures. Participants expressed frustration about  information regarding public meetings being posted in the Gazette, which many don’t read because they  aren’t subscribers. This highlights the need to meet people where they are during engagement  processes, even with advertising and meeting notices. There was interest in having more information on  social media and in activity hubs in the neighborhoods, like libraries.  There was also strong interest in participating on boards and committees, but not knowing how to or  feeling like they may not be qualified enough. A few participants also shared that they had expressed  interest in serving on a committee before and were never contacted. A more transparent process for  how people are appointed to boards as position turn over and a greater campaign on how to navigate  that process could help bring fresh voices to the table and increase interest.  Overall, participants have a desire to be more involved. They were eager for more tangible ways to plug  in beyond the meetings we held. The City of Northampton should act to capture this current energy that  is apparent.   “I would love to be more involved, don't know how to get involved or volunteer to serve on committees,  etc.”    “I am interested in becoming more involved but the greatest barriers for me are a lack of  knowledge around how to serve on commissions/committees and how the nomination process  works. It feels like these decisions are made out of public sight on a "who you know" basis  (thinking of a recent appointment to the Human Rights commission that caused some  controversy). I would appreciate more transparency around this process.”  Logistical While logistical issues, such as childcare, transportation and translation, were not considered to be a  barrier to participation by many, there were still a few concerns shared. The need for childcare available  at meetings was highlighted in multiple comments. Throughout the Walk/Bike Northampton process  and this Re‐energizing Democracy childcare was utilized when provided.   “I am a single mama of two, who has my kiddos on Thursdays, I can't attend city council meetings  without spending at least twenty dollars for a babysitter.  That twenty dollars adds up quickly over the  course of a month, or further a year of meetings. Access to discounted or free child care would help to  make me a more active citizen.”  An additional logistical barrier that surfaced in this phase of the work was meeting schedules. A couple  of people shared that they are aware of opportunities to participate, but because of work schedules  they are shut out of the process.   “Have wished I was involved in local politics, haven't found an avenue and I work evenings so  don't know how I could attend meetings.”    “As a parent of young children, evening meetings are … a challenge.”    Public meetings in most cities and towns are held in the evenings, so that they don’t conflict with work  schedules, but this scheduling fails to capture those working evenings. While every meeting can’t be  schedule to accommodate all, ensuring that other mechanisms are in place to gather feedback for those  29 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    that cannot attend in person is important. Additionally many city committees meet in the morning or  late afternoon. This can make it difficult for a person that doesn’t have a flexible work schedule to serve.   Skepticism Approximately 35.5% of people identified a lack of trust and/or faith in the government as a barrier to  participation. This data point converges with levels of trust in the city staff and government in the  exploratory survey on engagement practices during the Walk/Bike Northampton Process. It may be  likely that the feelings of distrust in government at the national level post‐election may have led to  increased levels of distrust in the government being expressed in this survey.   There were, however concerns that committee appointments are not transparent and based more on  connections than simply expressing interest through the established process. Others, in both the survey  and public meetings, suggested that by the time the government is asking for the public’s decision on an  issue that the decision is already made.   “All too often the funding for studies & analysis seem to be a set up to justify what's already known or  project deals already dealt.”  Participation The overall aim of this work aimed to propose recommendations that would get those that don’t  currently participate in government processes—for whatever reason—to participate. In order to achieve  this, it was key to understand how often survey respondents participate in order to ensure that our  recommendations will benefit those that are currently unengaged in local government processes. At  many of our events, participants shared that they do not typically get involved in their local government  (attend public meetings, serve on a committee, attend city council meetings, talk to City councilors, call  the mayor, etc.). Almost 84% of the survey respondents said that they interact with local government, in  the ways mentioned above, less than quarterly. Similarly, in our meetings many participants stated that  they do not participate in government processes regularly.           Isolating the survey results of those that never participate in local government processes or only  participate once a year, highlights the fact younger residents in Northampton are less likely to  participate. Approximately 40% of those that never participate or participate once per year were  27.9% 32.6% 23.3% 10.1% 4.7%1.6% How often are you involved with local government processes (attend public  meetings, serve on a committee, attend city council meetings, talk to your  City Councilor, call the Mayor, etc.)? Never Once a year 2‐3 time a year Monthly Twice a month Weekly 30 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    between the age of 18 and 35, 41% were between the age 36‐50 and 19% were over the age of 51.  Among this group, however, the biggest barrier to participation remained the lack of knowledge on how  to get involved.   The ranking of recommendations by those that participate less than quarterly didn’t deviate much from  the survey results as a whole. When looking at the selection of recommendations based on “Very  Important” preferences the following recommendations rose to the top”   1. Screen investments to assess how funding impacts marginalized populations   2. Commit to aggressive participation in undoing racism training to explore, understand and  dismantle institutional/systemic racism in the City.   2. Integrate participatory budgeting into the City’s budget process.   3. Allocate funding to overcome logistical barriers as needed.  When looking at preference of recommendations based by all levels of importance (Very Important,  Important and Somewhat Important) indicated, the following recommendations were considered the  most important:   1. Simplify access to important information about opportunities to participate but creating an  on‐line subscription service or app.   2. Create a volunteer mentor program that partners well engaged residents with those that  desire to be more involved, but don’t know how.   2. Integrate participatory budgeting into the City’s budget process.   2. Screen investments to assess how funding impacts marginalized populations   3. Commit to aggressive participation in undoing racism training to explore, understand and  dismantle institutional/systemic racism in the City.   Thoughts about how politics at the national level impacted this work   All of the public meetings and survey for this phase of work were scheduled, unintentionally, right after  the election. Many people questioned if this work was a direct response to the election or  Northampton’s standings as a sanctuary city.     Other people shared that this election ignited their desire to get involved, because they aren’t pleased  with the current trajectory of national politics and decision‐making and hope that involvement at the  local level can have an impact.  “I have never participated in local government due to a lack knowledge/interest, but this election has  changed my attitude.” “ I have lived in Northampton for 5 years and felt I didn’t need to be very involved because I figure the  representatives were like‐minded enough to let them take the lead. After this latest election cycle, I  absolutely plan to be more involved with the hope that my involvement in local and state politics will  affect federal politics. I just need an easy resource to know when, where and what. And I will get my  friends to join too.”  New Ideas: During the public engagement phase of this work, participants shared additional ideas about how to  increase participation in local government processes. Many recommendations focus on improved ways  of communication about meetings and events slated to take place. Other recommendations included  new ways to engage people outside of the traditional public meeting.  31 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy      Disseminating Information   Many people shared ideas on how to best get information about opportunities to participate. Utilizing  social media to share information was a common theme in ideas shared in both the public meetings and  the open response option of the survey. The City already uses social media to share some information,  but it is isolated to certain offices or departments. Using various social media platforms to share  information allows for a variety of mediums that the newspaper just isn’t capable of doing—including  hosting videos, the ability to show interest in an event and receive reminders, and providing real time  information. While there was a push for social media, participants also noted that not everyone has  access to the internet, so information should continue to be available in paper versions.     “Reach out in social media to solicit as many people as possible for input on anything and everything  their government is, or should be, or shouldn't be involved in.  Show them that their input has an impact.   Respond to them directly, or by implementing efforts that demonstrate their input was incorporated.”  “I appreciate the info put out by the mayor's office with social media, but would appreciate the same  kind of info by other city agencies/committees (especially the city council).”  “partnering w/NCTV to better share/disseminate video content (on mobile platforms especially!) ‐ there's  loads of interesting video clips from open meetings that can be shared.”    “Have information available in print format not everyone has access to online information or has internet  or a smart phone.  Make information available on the web that is friendly for smart phones on web  pages without needing an app.  Have information available at Lilly and Forbes as I go there for other  things and rarely in city hall and not easy to get to or park or drag a kid to ask a question.“    Miscellaneous Ideas:   Additional Ideas that were shared include the creation of a High School Mentorship program that  teaches students about various government departments and their purposes so that they have the  knowledge necessary to plug in, energizing the ward committees that already exists,  planning policy  talks that have a social aspect to them, and having information stations at community events where city  staff share information about current projects and policies being reviewed in town.     Additional interesting comments from the Survey and Meetings:   I'm all for undoing racism trainings for everyone involved in public service in Northampton   Like ombusman and education   I don't know what a resident engagement team is.    I shouted when I saw your Ombudsman idea, because that is basically my ideal job. If nothing  else, I'd be a damn fine member of your Resident Engagement team. I could use the training. It'd  be awesome.   Re: participatory budgeting, we already have ward and at‐large councilors. Aren't they the  conduit to share residents' opinions on the budget? It's already participatory, people just don't  do it!   Simply asking for public opinion on budget issues is a recipe for disaster in my opinion  32 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy     I'm sure some of the ideas are good (certainly the racism training & the effect‐on‐marginalized‐ populations ones), but I consider that Democracy is pretty energized already in the city   It would be great for the city to take a look at themselves. More than 90% of people who work  for city are white and there is not antiracism training mandated to them  For a person of color to  join the city work, it has to be in a way that fits into the white culture setup, if not, we are  consider trouble makers or become isolated  Many of the city councilors have the antiracism  definition by heart but they don't "walk the talk", this is white liberals at their best.   why do many of the recommendations above suggest that the residents volunteer for tasks that  should be part of city employee job descriptions   Emails announcing city meetings are great           33 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    Summary of Accomplishments   1. Brief executive summary  We were successful in developing a complete streets plan for Northampton MA (called Walk/Bike  Northampton) with an emphasis on equity and prioritization of projects based on socioeconomic status  of residents and connectivity. The plan is available for download at:  http://www.northamptonma.gov/1647/WalkBike‐Plan. We also developed a video documenting the  city's Complete Streets demonstration day and successfully leveraged an additional $100,000 funds for  the project.   These additional funds enabled the City to engage the services of Alta Planning to lead the Walk/Bike  Northampton Plan development process, allowing PVPC and City staff to focus on: 1) engaging people  too often left out of traditional planning processes in the Walk/Bike Northampton Plan development  process; 2) developing capacity among underrepresented emerging leaders to actively participate in City  government, and 3) identifying actions the City can undertake to learn from this experience and modify  current city practices to improve citizen participation in government planning processes. We refer to this  work as "re‐energizing democracy".    Achievements:   Assured robust participation of marginalized residents in the City of Northampton's Walk/Bike  Plan, including holding a series of on‐site meetings at properties of the Northampton Housing  Authority and Casa Latina‐an educational and cultural center representing, celebrating, and  advocating for the Latino community; working with community organizers to flier and go door to  door in housing developments and neighborhoods where marginalized residents live; including a  wiki map option for on‐line place based participation, holding a focus group with young  professionals, identified as missing from City meetings and processes, and assisting one African  American resident identified early on in our outreach, to join the City's Ped/Bike committee.   Created a video of the City of Northampton's Complete Streets demonstration day, available  for viewing at:   http://www.pvpc.org/content/video‐complete‐streets‐demonstration‐day‐northampton‐ma   Facilitated two multi‐session capacity building initiatives for City residents self identified as  from marginalized populations;   Collaborated with the City of Northampton Human Rights Commission, the Office of Planning  and Sustainability and the Mayor's office to research, propose and refine over time a series of  actions to "re‐energize democracy" in Northampton related to walking and bicycling (and  keeping track of other unrelated ideas).    2. Project activities and accomplishments:    1) We achieved the goal set out in our proposal. The city has a new Walk/Bike Plan that: improves  connectivity; was developed with robust participation of marginalized residents, and includes significant  recommendations focused on addressing built environment needs in areas of the city where residents of  lower socioeconomic status live.  2) This project also advanced the City's overall sustainability progress as the City was able to apply for  and receive $400,000 in additional funding available from the MassDOT thanks to having a completed  Walk/Bike (Complete Streets) plan.    34 | Northampton MA Re‐Energizing Democracy    A significant success of this work, outside of the obviously important fact that we achieved our goal and  developed the plan, is the ongoing improvement of relationships between the city government and its  marginalized residents. We defined marginalized residents as people of color, people with low incomes  and/or from immigrant or refugee communities, and young adults, as well as the elderly and disabled.  Residents responded enthusiastically to having meetings at their buildings, in their neighborhoods and  at locations where they felt comfortable (Casa Latina). Marginalized residents reported support for the  provision of childcare at meetings and for interpretation services. The emerging leaders from  marginalized residents who participated in the capacity building sessions felt that it was a very positive  experience. An African American woman who lives at one of the Housing Authority properties was  identified early on in our outreach and engagement efforts and with the support of this initiative joined  the City's Bike/Ped committee. Achieving greater diversity among residents serving on city committees  is a goal of the City's Sustainability work, so this was a significant achievement.     The new Walk/Bike Plan, which emphasizes connectivity and ranking of projects including the socio‐ economic status of residents in the city, will improve equity by assuring safe and comfortable walking  and bicycling infrastructure throughout the city. The need for the plan was motivated by the recognition  that the city's pedestrian and bicycle infrastructure has been historically inequitably distributed,  especially during the period of rapid suburbanization in the 1950s and 1960s, and our goal as to  affirmatively address this history of inequity.    3. Lessons learned:     This grant project affirmed the growing awareness among Sustainability Directors and others committed  to advancing sustainability, that to achieve full participation of all community members in community  planning processes, it is necessary to take affirmative actions and also to consider changing 'business as  usual' practices of local government. The financial support provided by the Funder's Network enabled us  to anticipate and offset known barriers to participation by marginalized residents. These known barriers  are lack of child care, not speaking English, not knowing about the meetings, and not having time and  possibly no transportation to meetings. Providing this additional support of participation, we reached a  significant number of marginalized residents who indicated that they would not have participated in the  planning process without the extra support.    Recognizing that many residents, especially marginalized residents, may not be familiar with what on  street bike lanes look like, and may in fact, fear that they will make it harder to drive and/or park, the  Complete Streets demonstration day was a very worthwhile event to literally show residents what an  on‐street bike lane could look like, and having the additional funding enabled us to document the day  via video and as a result many  more people have the opportunity to 'participate' in the day. This is a  practice that we encourage other Sustainability Directors to replicate.