Loading...
Housing Partnership Minutes 7 20141    NORTHAMPTON HOUSING PARTNERSHIP  Minutes  July 7, 2014    Members Present: Lynne Wallace, Chair, Rachel Taylor‐Doward, Vice‐Chair, Toni  Hochstadt, Jen Dieringer, Gordon Shaw, Richard Abuza. New member Peter  Frothingham and observer Tiya Isaza‐Figueroa. Also present, Wayne Feiden, Planning  Director and Peg Keller, staff.     Call to Order: Chair Wallace called the meeting to order at 5:35 p.m. No one was  present for the public comment period. Members introduced themselves to the new  member Peter Frothingham and to Ms. Isaza‐Figueroa who is considering joining the  Partnership.     Approval of Minutes/ Member Shaw made a motion to approve the minutes from the  June meeting, seconded by Member Taylor‐Doward. The vote in favor was unanimous  with abstentions from Chair Wallace and Member Frothingham.     PATH Application/ Wayne Feiden  Mr. Feiden described a grant application he has recently submitted to DHCD. It is  called PATH (Planning Assistance Toward Housing), formerly known as the Priority  Development Fund. The program’s purpose is to provide funding to municipalities to  increase the supply of housing for a range of incomes by encouraging community‐based  planning activities that lead directly to housing production. Eligible activities include:   Community initiated activities such as education and outreach efforts that support the  production of multi‐family housing   Planning for housing/mixed‐use development in specific geographic areas   Activities associated with the production of multi‐family housing on municipally  owned/controlled sites   Planning, outreach and adoption of smart growth zoning under c.40R and other types of  high impact up‐zoning   Other activities leading to housing production including the preparation, update or  renewal of Housing Production Plans under c. 40B.    The Office of Planning’s application asked for funding to accomplish:   A sophisticated housing build out analysis of the downtown core, URB and URC  zones  2     Analysis of development barriers   Identification of infrastructure projects needed to facilitate development  Three community forums are planned that the Housing Partnership is welcomed to co‐ sponsor. He is not sure of the chances for getting the grant because we were funded  through the PDF program last year. DHCD was pleased with the results of the PDF  grant however, so that may bode well for another award. The build out analysis is in  response to public interest in the universe of impact from the recently adopted and  proposed zoning changes. He will keep us posted on the outcome.     Mr. Feiden also reported on a MassWorks application he is currently preparing. This  fund was formerly the Public Works Economic Development program. He is proposing  street infrastructure work on Pleasant Street to support the two affordable housing  projects and the corridor improvement effort. Projects have to be shovel‐ready for  spring of 2015. That is early for both housing projects but he is asking for support letters  from them to include anyway, as the infrastructure improvements will benefit them  later. Work will address sidewalk repair, a widening of the right of way in some places  and restricting it in others, possibly a “parklet” in front of Northampton Coffee, curb  extensions, crosswalks, traffic calming and bike lanes, street trees, benches and drainage  work.  He asked for a support letter from the Housing Partnership as well.     Member Abuza made the following motion: “… recognizing that vibrant downtown  streetscapes are an integral part of supporting quality housing options, especially in  denser urban core neighborhoods, we wholeheartedly support this funding application  and the meaningful infrastructure improvements it would accomplish”. The motion  was seconded by Member Dieringer. The vote in favor was unanimous with abstentions  from Chair Wallace and Member Frothingham (HAP employee and architect for the  HAP 129 Pleasant Street project).    Definition of Affordable Housing/ Proposed Ordinance Revision  Mr. Feiden then spoke to the proposed change to the definition of affordable housing in  the Ordinance of the City of Northampton. The revision includes a requirement that the  units created be counted on the States Subsidized Affordable Housing Inventory. It also  changes the term of affordability for homeownership units from 99 to 30, which is in  line with the State requirement.     Members discussed the proposal. Mr. Feiden said that there are several sections in the  Zoning Ordinance that will refer to this definition: cluster development, subdivision  regulations and projects creating 7+ units. The 99 year term works well for rental  3    projects, but is difficult for homeownership scenarios.  Most projects that create  affordable units utilize State funding sources and therefore meet the requirements for  inclusion on the inventory, but private projects such as Emerson Way have no public  funds. Reducing the time period to 30 years opens the possibility of a homeowner  earning equity should they remain in the unit and matches State funding requirements.  Local groups, either through awarding CPA and/or CDBG could mandate longer  periods if they so chose, but 30 years would be a minimum. Member Dieringer made a  motion to support the proposed revision; seconded by Member Abuza. The vote in  favor was unanimous. A support letter will be sent to City Council.     Project Updates  Community Housing Supportive Services Program   Member Shaw reported on the meeting of the sub‐committee which is now developing  the Request for Proposals for choosing a vendor. Member Dieringer provided a  background summary for the new members. NHP applied to the CPC for a three year  $195,000 grant to support people in housing through budgeting instruction, assignment  of a rep payee when needed and referral and linkage to other community resources. A  salary for a full‐time position in addition to administrative costs required for a rep  payee program are the funding components.     The sub‐committee made some revisions to the Memorandum of Agreement from the  CPC that will be reviewed at their next meeting. Member Dieringer is researching the  issue of whether the program needs to be administered through the Housing Trust. Peg  will produce the template for the RFP, the sub‐committee will determine how the  responses will be evaluated/scored and Member Taylor‐Doward will assist with a  matrix for data collection and performance outcome measurement. The full Partnership  will review the RFP and responses. The plan is to release it and select a vendor by the  end of the calendar year.     Community Education/ Op‐Ed  Members discussed the need to produce something that extols the virtues of the two  proposed housing projects. There was a letter to the editor saying HAP would reap  huge profits in the 129 Pleasant St. project, which should be refuted. Strategy was  discussed. Peg will take the first cut at a draft and circulate it to the members. This will  help to address the goal of keeping affordable housing issues visible in the community  and dispel myths.     Housing Partnership Composition Number  4    Because the Mayor’s Office is reviewing City Ordinances, Boards and Commissions for  a September revision package required by the Charter change, the Chief of Staff asked  about the 15 member composition number on the Partnership. She (Lyn Simmons)  noted that this is a higher number than most Boards or Commissions. Members opted  to have the number remain 15 and hope for additional members in order to attain full  composition. The majority of active voting members will remain the test for quorum.     Affordable Housing Trust  The Mayor’s Chief of Staff also asked if in revising the local Affordable Housing Trust  Ordinance (to include funding positions such as the one recently funded by the  Community Preservation Committee) the NHP wanted to adopt any of the provisions  from the State Affordable Housing Trust Law.  Peg circulated both prior to the meeting  and Member Shaw had some suggestions.  The response was yes, we should adopt the  purposes and powers in the State version, to solidify and sanction local activities.  Member Abuza made a motion to update the local Affordable Housing Trust Ordinance  to make it co‐extensive with the powers and enumerated in the State statute/ Chapter 44  Municipal Finance, Section 55c Municipal Affordable Housing Trust Fund. The motion  was seconded by Member Dieringer. The vote in favor was unanimous. Peg will redraft  the current ordinance and submit it to the Mayor’s office for review and approval.    Zoning Proposal/  Review of  7+ unit Projects  Members discussed the status of the zoning proposal discussed at the last meeting. This  relates to the moratorium placed on projects of 7 units or more in order to create  additional review criteria. Peg reported that she relayed the Partnership’s concerns to  the Planning Dept. about the second option not being acceptable. Evidently the  proposal, which is before the Ordinance Committee, will not be reviewed again until  August. Partnership members said they would offer to meet with Councilor O’Donnell  to express their concerns about the options for affordable housing in the proposal.     Member Frothingham mentioned a new site plan review requirement for additional  dwelling units on principal lots. Having to prepare drawings and come to a hearing  could impede the creation of affordable units. Discussion followed. He made a motion  to state the Housing Partnership’s concern that proposed zoning changes impact costs  of creating affordable housing and that we wish to work with the Ordinance Committee  to remediate any possible negative impacts. The motion was seconded by Vice‐Chair  Taylor‐Doward and the vote in favor was unanimous.      Housing Authority Report  5    Chair Wallace reported that the NHA is participating in a program offered by DHCD  called Mass LEAP. A $362,000 grant will be distributed to several housing authorities to  provide job, educational and financial literacy training for tenants with Mass. Rental  Voucher Program subsidies (MRVP, the state rental assistance program). HAP will be  doing the case management for the region.     WMNEH Report    Chair Wallace reported that Network Coordinator Pamela Schwartz will be on leave  until September, traveling with her family. Committees are still meeting with other  people running them. Andrew Morehouse of The Food Bank of Western Mass is now  co‐chairing the Network with Lynne. There is a new round of $250,000 for Secure Jobs  Connect from DHCD for Hampshire and Hampden counties through HAP. After the  success of the first round funded by the Fireman Foundation, the State picked it up as a  line item in the Commonwealth’s budget assigning 500,000 statewide. There is an  additional 200,000 from the Fireman Foundation for Franklin and Berkshire counties.      August / September Meetings    There will be no meeting in August and the September meeting will be help on the 8th.    HAP Support Letter    Chair Wallace and Member Frothingham departed from the meeting. Discussion  followed about doing a formal support letter to the Community Preservation  Committee for the 129 Pleasant St/Northampton Lodging project that HAP is  undertaking. Discussion followed about tenant relocation and protections and the  requirements in the Federal and State Re‐location Acts. Additional research will be  done to better understand short term and long term protections. All members present  supported sending the letter in favor of the project. The presentation on the project had  taken place at the May meeting. Member Shaw made the motion to send a support  letter, seconded by Member Abuza. The vote in favor was unanimous.     Adjourn  The meeting concluded at 7:40 p.m.  Respectfully submitted,  Peg Keller  6    Follow‐Up Tasks Person Responsible  NHP Support Letter for MassWorks  application   Peg to Wayne    Letter to support Ordinance Affordable  Housing Definition Change   Peg to Carolyn Misch  In Council Packet/ acted on 8/14  Op Ed Piece/ Support for Affordable  Housing and the 2 projects   Peg to Draft then circulate    Redraft of the Affordable Housing Trust  Ordinance to Incorporate State language   Peg to Mayor’s Office  RFP Template for Community Housing  Supportive Services Project   Peg to Sub‐Committee  Sub‐Committee Meeting with Councilor  O’Donnell re: 7+ unit projects   Toni, Peter F. met and invited the  Councilor to the September Meeting  Memo on Vote regarding site plan  requirement for second dwellings      Peg draft, send to ?  ‐ not done yet pending 9/8 discussion  Support letter for HAP to CPC for  Northampton Lodging   Peg to Peter Serafino/ Sarah  LaValley